Η πρώτη φουρνιά από λαμπριάτικα τσουρέκια είναι έτοιμη. Ευωδιές από μαχλέπι και κακουλέ ξεχύνονται τριγύρω. Το αποτέλεσμα είναι δύο πλεξούδες αφράτες με ζύμη αρωματική και μαστιχωτή για συνοδέψουν το Βυζαντικό καφεδάκι μας.
Η συνταγή δοκιμασμένη από εμάς που σας την προτείνουμε. Τα μυστικά για ένα επιτυχημένο πασχαλινό τσουρέκι είναι τα φρεκοσπασμένα ευωδιαστά μυρωδικά από την ΚΑΦΕΜΠΟΡΙΚΗ ΕΒΡΟΥ, το σκληρό αλεύρι και το ζύμωμα με ζεστά χέρια για να ζωντανέψει η μαγιά και φυσικά η αγάπη στην καρδιά μας προς αυτούς που θα προσφέρουμε την απόλαυση. Οι παλιές νοικοκυρές γνώριζαν ακόμη ένα σημαντικό μυστικό επιτυχίας: το ζύμωμα έπρεπε να γίνεται σε χώρο ζεστό, χωρίς κρύα ρεύματα καθ’ όλη την διαδικασία της προετοιμασίας μέχρι το φούρνισμα, ώστε να μην διακοπεί η διαδικασία ζύμωσης της μαγιάς και δεν φουσκώσει η ζύμη.
Υλικά ( για 2 πλεξούδες ή ένα ταψί)
1500γρ αλεύρι σκληρό (επιπλέον λίγο ακόμα για το ζύμωμα και το πλάσιμο)
200γρ. ζεστό νερό
50γρ μαγιά νωπή
200γρ ζάχαρη
200γρ φρέσκο γάλα ολόπαχο
12κ.σ.βούτυρο γάλακτος
8 αυγά
1 πρέζα αλάτι
10γρ μαχλέπι
10γρ κακουλέ
1κγ. μαστίχα αλεσμένη
Για την απάλειψη πριν το φούρνισμα
1 κρόκος αυγού χτυπημένος με λίγο νερό
4κ.σ. σουσάμι άσπρο ωμό
αμύγδαλο φιλέ ή αμύγδαλο ολόκληρο
Εκτέλεση
Ξεκινάμε την παρασκευή των τσουρεκιών, αναπιάνοντας την μαγιά με χλιαρό νερό, 2 κ.σ. αλεύρι και 2 κ.σ. ζάχαρη και την αφήνουμε να ξεκουραστεί ½ ώρα για να ενεργοποιηθεί, μέχρι να τελειώσουμε την υπόλοιπη προετοιμασία. Ο χώρος που ζυμώνουμε πρέπει να έχει καλή θερμοκρασία χωρίς ρεύματα κρύου αέρα.
Χτυπάμε τα αυγά (σε θερμοκρασία περιβάλλοντος) με το μίξερ ή το σύρμα προσθέτοντας την ζάχαρη για να αφρατέψουν. Ζεσταίνουμε το γάλα ελαφρώς, να μην είναι κρύο και παράλληλα λειώνουμε το βούτυρο. Σε μια μεγάλη λεκάνη κατάλληλη για ζύμωμα ρίχνουμε το αλεύρι, προσθέτοντας το αλάτι, τα μυρωδικά, την μαστίχα. Αρχίζουμε το ζύμωμα προσθέτοντας την αναπιασμένη μαγιά, το χλιαρό γάλα, τα αυγά με την ζάχαρη. Τέλος και σταδιακά ενσωματώνουμε στην ζύμη το χλιαρό βούτυρο, βουτώντας τα δάχτυλα στο βούτυρο και ζυμώνοντας. Είναι το κουραστικό στάδιο του ζυμώματος έως ότου τα υλικά να αναμειχθούν καλά και η ζύμη να ξεκολλάει από τα τοιχώματα της λεκάνης. Στο τέλος, έχουμε μια ελαστική, αρωματική ζύμη, κίτρινη από το χρώμα των κρόκων και γυαλιστερή από το βούτυρο. Κατόπιν σκεπάζουμε την λεκάνη και αφήνουμε την ζύμη να ξεκουραστεί σε ζεστό μέρος για περίπου 40 λεπτά έως 1 ώρα.
Όταν η ζύμη μας μετά από 1 ώρα υπερδιπλασιαστεί, την αδειάζουμε σε αλευρωμένη επιφάνεια και ξαναζυμώνουμε να ξεφουσκώσει, προσθέτοντας ταυτόχρονα λίγο αλεύρι. Κατόπιν την χωρίζουμε την ζύμη μας σε έξι μέρη και τα πλάθουμε σε χοντρά κορδόνια περίπου 40εκ. Ανά τρία ενώνουμε τα κορδόνια της ζύμης και πλέκουμε τις πλεξούδες, που προσαρμόζουμε στο ταψί μας, ώστε να είναι ομοιόμορφα τοποθετημένες στο ταψί για να πετύχουμε παρόμοιο ψήσιμο παντού. Προηγουμένως, το ταψί το έχουμε βουτυρώσει ή καλύψει με λαδόκολλα. Τελειώνοντας, αλείφουμε εξωτερικά τις πλεξούδες με κρόκο αραιωμένο με νερό και πασπαλίζουμε σουσάμι και άσπρα αμύγδαλα φιλέ ή ολόκληρα.
Αφήνουμε τα τσουρέκια μας σε ζεστό σημείο να ξαναφουσκώσουν και να διπλασιασθούν σε όγκο. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στις αντιστάσεις στους 180ο C. Μετά από μισή ώρα (εξαρτάται από την θερμοκρασία του χώρου παρασκευής) φουρνίζουμε τα τσουρέκια για 35-40 λεπτά. Μέχρι τα τσουρέκια να ροδίσουν και να ξεκολλάνε από το ταψί. Τα ξεφουρνίζουμε και τα αφήνουμε σε μια σχάρα να κρυώσουν πριν ξεκινήσουμε να τεμαχίζουμε. Καλή όρεξη! Καλό κι ευλογημένο Πάσχα!